Qual è il comune più piccolo d’Italia?

Qual è il comune più piccolo d’Italia: la risposta breve

Morterone è il comune italiano con meno abitanti. Il Censimento permanente Istat al 31 dicembre 2024 gli attribuisce 32 residenti e conferma il primato nazionale. È il dato censuario ufficiale più recente disponibile nel 2026, non una stima giornalistica o il numero delle persone presenti in un determinato giorno.

Morterone si trova in Lombardia, in provincia di Lecco, sul versante orientale del monte Resegone. Il territorio non consiste in un unico centro compatto: case, piccole frazioni e nuclei rurali sono distribuiti in una conca montana, fra boschi e pascoli.

La definizione “comune più piccolo” può però indicare due cose diverse. Per popolazione la risposta è Morterone; per estensione territoriale è Atrani, sulla Costiera amalfitana, che secondo Istat misura 0,12 chilometri quadrati.

Dove si trova Morterone

Morterone appartiene alla provincia di Lecco e dista circa venti chilometri dal capoluogo. Il sito istituzionale del Comune lo descrive come un insediamento adagiato sul versante orientale del Resegone, dentro una conca naturale circondata da valli.

L’abitato è posto attorno ai mille metri di quota e il territorio comunale supera i tredici chilometri quadrati. La densità è quindi estremamente bassa: utilizzando i 32 residenti censiti da Istat si ottengono poco più di due abitanti per chilometro quadrato.

La strada che raggiunge Morterone attraversa un ambiente montano e richiede tempi maggiori di quanto faccia pensare la distanza in linea d’aria da Lecco. Prima di partire, soprattutto in inverno, è prudente controllare condizioni meteorologiche, viabilità e servizi disponibili.

Perché Morterone ha così pochi abitanti

Il ridotto numero di residenti è il risultato di un lungo spopolamento delle aree montane. La storia pubblicata dal Comune segnala che Morterone cominciò a perdere popolazione già all’inizio del Novecento, soprattutto per i collegamenti difficili e per l’attrazione esercitata dalle attività industriali e dai servizi del territorio lecchese.

L’economia locale era legata in larga parte all’allevamento, ai pascoli, al bosco e alla produzione di carbone di legna. Quando lavoro, scuola, sanità e altri servizi si sono concentrati nei centri maggiori, vivere stabilmente in una località isolata è diventato più complesso, soprattutto per famiglie giovani e lavoratori pendolari.

Morterone non è un caso isolato. Istat rileva che circa il 70% dei comuni italiani ha fino a cinquemila abitanti e che nel 2024 quasi sei su dieci fra questi piccoli comuni hanno perso popolazione. Il primato di Morterone rende visibile un fenomeno demografico molto più ampio.

Morterone è un paese fantasma

No. Un comune con pochissimi residenti non è automaticamente un paese fantasma. Morterone conserva un’amministrazione comunale, residenti iscritti in anagrafe, edifici, una chiesa, attività legate al territorio e presenze che aumentano in alcuni periodi dell’anno.

Il dato Istat misura la popolazione residente, cioè le persone che hanno nel comune la dimora abituale. Non conta turisti ed escursionisti e non coincide necessariamente con le persone fisicamente presenti la notte del censimento. Allo stesso modo, chi ha una seconda casa ma la residenza altrove non entra nel totale dei residenti.

Il termine “borgo” è spesso usato in senso turistico o storico, mentre “comune” indica un ente territoriale con confini e organi amministrativi. Morterone è dunque il comune meno popoloso, non necessariamente il più piccolo nucleo abitato italiano: frazioni e località non autonome possono avere anche meno persone.

Come può funzionare un Comune con 32 residenti

Anche il Comune meno popoloso svolge le funzioni previste per gli enti locali: anagrafe, stato civile, territorio, viabilità comunale, tributi e servizi amministrativi. Nelle realtà molto piccole molte attività possono essere gestite tramite convenzioni, unioni, personale condiviso o servizi sovracomunali.

Il numero degli abitanti non elimina gli obblighi dell’ente. Bilanci, elezioni, manutenzione, protezione civile e rapporti con Provincia e Regione restano necessari, ma vengono organizzati in proporzione alle dimensioni e alle risorse disponibili.

Le tecnologie digitali aiutano a ridurre gli spostamenti per alcune pratiche, senza risolvere tutti i problemi della distanza. La sostenibilità dei servizi nei piccoli comuni dipende anche da collegamenti stradali, copertura di rete, assistenza sanitaria e cooperazione fra amministrazioni.

Cosa vedere a Morterone e nei dintorni

Morterone è soprattutto una destinazione naturalistica. Il territorio comprende boschi, prati e pascoli sul versante orientale del Resegone. Il Comune segnala itinerari verso la Costa del Palio, la Foresta Regionale del Resegone, il Passo del Fo e il rifugio Monzesi, con percorsi adatti a escursionismo e mountain bike in base a stagione e condizioni.

Fra gli elementi storici si trovano la chiesa dedicata a Maria Assunta e i nuclei rurali con edifici in pietra, come Frasnida. Il paesaggio sparso aiuta a capire perché Morterone non assomigli a un borgo raccolto attorno a un’unica piazza.

Chi visita la zona può collegare l’escursione a un itinerario più ampio nel territorio lecchese e consultare anche la guida su dove si trova il Lago di Como e quali paesi visitare. Sentieri e rifugi vanno affrontati con attrezzatura adeguata e dopo aver verificato aperture e condizioni locali.

Il primato può cambiare

Sì. Nei comuni con poche decine di residenti bastano alcuni trasferimenti, nascite o decessi per modificare rapidamente la graduatoria. Per questo una risposta corretta deve sempre indicare la data e la fonte del dato.

In passato Morterone ha alternato il primato con altri comuni molto piccoli. Non è una contraddizione: fotografie statistiche riferite ad anni differenti possono produrre risultati differenti. La scheda utilizza il Censimento permanente al 31 dicembre 2024 perché Istat lo indica come ultimo dato ufficiale definitivo disponibile.

Anche il numero complessivo dei comuni italiani cambia in seguito a fusioni o istituzioni di nuovi enti. Istat aggiorna codici e classificazioni territoriali; dal 21 febbraio 2026 i comuni sono 7.894 dopo la nascita di Castegnero Nanto in provincia di Vicenza.

Qual è invece il comune meno esteso d’Italia

Il comune con la superficie più piccola è Atrani, in provincia di Salerno. Una nota tecnica Istat pubblicata nel 2026 indica un’estensione di 0,12 chilometri quadrati. Atrani è un centro costiero molto compatto, mentre Morterone occupa un territorio montano oltre cento volte più ampio ma con molti meno residenti.

Il confronto mostra perché “più piccolo” è ambiguo. Si può parlare di popolazione, superficie, densità, estensione dell’abitato o numero di famiglie, ma questi indicatori non sono intercambiabili.

All’estremo opposto c’è Roma, che Istat indica sia come comune con più residenti sia come comune più esteso. La scheda su qual è la città più grande d’Italia spiega anche la differenza fra comune, area urbana e città metropolitana.

Domande frequenti

Quanti abitanti ha il comune più piccolo d’Italia? Morterone ha 32 residenti secondo il Censimento permanente Istat al 31 dicembre 2024, ultimo dato ufficiale definitivo disponibile nel 2026.

Dove si trova Morterone? In Lombardia, in provincia di Lecco, sul versante orientale del monte Resegone.

Morterone è il comune più piccolo anche per superficie? No. Il suo territorio supera i tredici chilometri quadrati; il comune meno esteso è Atrani, con 0,12 chilometri quadrati.

Morterone è un paese fantasma? No. Ha residenti, amministrazione e attività, anche se la popolazione stabile è molto ridotta.

Perché il numero degli abitanti può essere diverso su altri siti? Alcune pagine usano anni, stime o date anagrafiche differenti. Con numeri così bassi anche poche variazioni incidono molto.

Qual è il comune più grande d’Italia? Roma, sia per popolazione residente sia per superficie comunale, secondo i dati Istat utilizzati in questa scheda.

Fonti e aggiornamento

Scheda aggiornata il 9 settembre 2026. Il primato di Morterone e il dato di 32 residenti provengono dal Censimento permanente della popolazione Istat riferito al 31 dicembre 2024, indicato dall’Istituto come ultimo dato ufficiale definitivo disponibile.

Il primato di Atrani per superficie deriva dalla Nota tecnica Istat sull’altimetria dei Comuni pubblicata nel 2026. Localizzazione, storia dello spopolamento, nuclei rurali e itinerari sono stati verificati sul sito istituzionale del Comune di Morterone.

La fotografia di Morterone è stata realizzata da Andre86 e pubblicata su Wikimedia Commons nel pubblico dominio; l’immagine è stata soltanto ridimensionata e compressa per il web.

Casi particolari

• →Morterone è il comune italiano con meno abitanti: 32 al 31 dicembre 2024 secondo Istat.
• →Atrani è invece il comune più piccolo per superficie, con 0,12 km².
• →La popolazione residente non coincide con le persone presenti in un determinato giorno e non comprende turisti o proprietari di seconde case residenti altrove.
• →Il primato demografico può cambiare rapidamente perché bastano pochi trasferimenti, nascite o decessi.
• →Morterone non è un paese fantasma: conserva residenti, amministrazione e attività legate al territorio.
• →Per visitare sentieri e rifugi occorre verificare meteo, viabilità, aperture e condizioni dei percorsi.